衰落主要是由于其与受殖民主义影响和帝国主义驱动的世界经济的融合。到 1962 年，其在世界收入中的份额已暴跌至 15%。即使在 1970 年，亚洲也是世界上最贫穷的大陆。居世界最差之列，是其欠发达的缩影。贡纳尔·默达尔于 1968 年出版了他的巨著《 亚洲戏剧》， 他对亚洲的发展前景深感悲观。
此后的半个世纪里，亚洲各国经济发展和人民生活水平发生了深刻变化。 到 2016 年，亚洲占世界收入的 30%，占世界制造业的 40%，占世界贸易的三分之一以上，而其人均收入也趋近于世界平均水平。这种转变在国家之间和人与人之间是不均衡的。即便如此，预测这种转变也需要丰富的想象力。事实上，亚洲在如此短的时间内实现的经济转型几乎是历史上前所未有的。
必须认识到亚洲的多样性。各国在地理面积、历史渊源、殖民遗产、民族主义运动、初始条件、自然资 Botim 数据 源禀赋、人口规模、收入水平和政治制度方面存在显著差异。各国对市场的依赖程度和经济开放程度在不同时期存在巨大差异。政治也多种多样，从独裁政权或寡头政治到政治民主。意识形态也各不相同，从共产主义到国家资本主义和资本主义。发展成果在不同时间和空间存在差异。发展道路各不相同，因为没有放之四海而皆准的解决方案、灵丹妙药或灵丹妙药。尽管存在如此多样性，但仍存在可辨别的共同模式。
对于亚洲国家来说，政治独立使这些国家恢复了经济自主权，并使其能够追求国家发展目标，从而使这一转变成为可能。经济增长推动了发展。亚洲的国内生产总值和人均国内生产总值增长率令人惊叹，远高于世界其他地区。投资和储蓄率的上升以及教育的普及是根本因素。增长是由快速的工业化推动的，通常是出口导向型的，伴随着产出和就业构成的结构性变化。它得到了跨部门和长期协调的经济政策的支持。
人均收入的提高改变了社会发展指标，因为识字率和预期寿命在各个地方都提高了。快速增长导致绝对贫困人口大幅减少。但是，尽管经济增长空前，但绝对贫困人口的规模仍然存在，这与绝对贫困人口的大幅减少同样令人震惊。如果不是不平等加剧，贫困减少幅度可能会更大。几乎所有国家内部的不平等都在加剧，亚洲最富裕和最贫穷国家之间的差距仍然令人震惊。