学生正在使用老式 IBM 电脑。技术由杨百翰大学爱达荷分校、David O McKay 图书馆、数字资产管理提供。美国数字公共图书馆提供公共领域
意识到这一变化正在发生的不仅仅是贝尔或克拉克这样的知识分子。新左派的年轻激进分子也认识到，经济正在经历一场根本性的变革，正如 1962 年具有开创意义的《休伦港声明》所指出的那样。大学里成长起来的一代人意识到，他们将在办公室和实验室里掌控美国人的生活，因为自 20 世纪 50 年代末以来，制造业工人的实际数量相对于其他经济部门的增长一直保持稳定。他们担心“远程控制经济”，工人和代表他们的工会相对减少，而一个新兴的知识工作者阶层——这个术语直到 20 世纪 70 年代才真正流行起来——将掌握一种新的霸权。在许多方面，新左派是这个阶层在萌芽阶段的政治表达。
式。事实上，20 世纪 60 年代的许多评论家认为，自动化程度的提高将带来更多的休闲时间和更短的工作时间，因为我们可以用更少的工作生产出更多的东西。IBM 和 RCA 等高科技公司为我们理解不断变化的经济的方式设定了条件，他们也兴致勃勃地这样做了。在马里恩·哈珀（Marion Harper）等精明的广告人的帮助下——1961 年，哈珀曾吟诵“管理未来就是管理信息”——他们推出了一场庆祝“信息革命”的公关活动。计算机不会消灭工作岗位——而是创造工作岗位。计算机不会带来一个冷漠、冷漠、侵略性强的新世界，不会以牺牲小人物为代价赋予政府和企业权力——它们会让生活更加高效和便捷。
在 20 世纪 50 年代和 60 年代，人们对技术性失业的担忧非常真实。很少有人记得，在 20 世纪 50 年代末，美国部分地区的失业率高达 10%，国会议员就新技术取代工作岗位的问题举行听证会。与此同时，政府（从邮局到五角大楼）是计算机技术的最 VNPay 数据 大买家，遥遥领先。IBM 需要政府，美国人口普查需要 IBM 来处理数据。因此，科技公司渴望掌控舆论，他们寻求媒体理论家马歇尔·麦克卢汉和人类学家玛格丽特·米德等知识分子的帮助，以缓解人们对新技术影响的担忧。后者为计算机行业在 1965 年在《纽约时报》上刊登的名为“信息革命”的巨幅广告增刊做出了贡献，与劳工部长威拉德·维尔茨等知名人士一起努力解释自动化并不是敌人。 IBM 的竞争对手 RCA 于 1967 年在曼哈顿洛克菲勒中心举办了一场以同一主题的大型公共展览。
换句话说，当美国人担心自己的工作和新技术时，“信息革命”的概念正是由强大的科技公司提出并明确推广的。就像唐·德雷珀著名的烤烟草一样，它来自麦迪逊大道。他们凭借精明的营销手段，为美国政治经济中尚不成熟且令人困惑的转变赋予了形式和方向。然而，我们本可以有不同的解释。从 20 世纪 60 年代来看，未来可能并不取决于硅谷、好莱坞和其他知识产权先驱的特权，但我们大体上已经确信，国家的命运掌握在科学家、编剧、工程师和所有其他制造这个领域的货币的人手中：信息。然而，值得考虑的是，美国曾经不得不被说服相信信息是我们所有人都不可避免地走向的必然未来。正如左翼活动家喜欢说的那样，另一个世界是可能的——而且曾经是。