全世界很多人都觀賞了索契冬奧。雖然大多數人主要對體育賽事的成績感興趣，但此次奧運會在俄羅斯舉辦也讓俄羅斯的政治制度、經濟、人權等成為關注焦點，無意中凸顯了仍然存在的蘇聯歷史遺產與蘇聯解體以來重大變化之間的相互作用。
正如《經濟學人》所說，「俄羅斯回來了」。但問題在於，回到什麼？它是簡單地回到國際舞台上扮演重要角色，還是也回到蘇聯的做法，例如建造波將金村和進行浪費性投資、滋長腐敗？
奧運前夕媒體報導的一個主要主題是建造成本。人們普遍認為約 500 億美元的花費將使索契奧運會成為有史以來最昂貴的奧運會。根據《華盛頓郵報》報道，去年這一數字出現在近 2000 篇新聞報道中，但它幾乎肯定歪曲了奧運會的真實成本。該數字基於負責奧運會籌備工作的副總理德米特里·科扎克 (Dmitry Kozak) 一年前的一份聲明，其中包括約 230 億美元的國家預算支出和奧運贊助商的私人投資，儘管其中一些贊助商似乎是迫於政府壓力而進行投資的。
此外，仔細觀察就會發現，一些「私人」投資實際上是由俄羅斯鐵路公司和俄羅斯天然氣工業股份公 中國新聞 司等國有或國家控制的企業進行的。大部分資金都被用在了改善一般基礎設施上，但尚不清楚如果沒有舉辦奧運會，這些投資中有多少會被用在改善基礎設施上。俄羅斯政府稱，對基礎設施和至少部分奧運設施的投資已使索契成為對俄羅斯度假者更具吸引力的度假勝地，並將取代外國度假勝地，吸引俄羅斯中產階級。與此同時，科扎克一年前提供的數字可能低估了實際支出，因為如此大型的項目通常會超過其預計成本。