类影响自然，自然影响人类。人类与自然的这种相互作用为双方创造了机遇和风险。当今的一大挑战是如何保护生物多样性。世界各地的科学家告诉我们，地球上生命的多样性和丰富度正在下降。从受白化和污染影响的珊瑚礁，到非洲的狮子，再到因塑料污染而死亡的海洋哺乳动物，我们从自然界听到了越来越多的坏消息。经济学可以帮助我们理解这些损失发生的原因，并找出如何扭转这些损失。
大黄蜂和蝴蝶物种的灭绝，而这些物种以前曾大量存在。造成这种灭绝的一个重要原因是过去 60 年来英国农田管理方式发生了巨大变化。农民对市场发出的信号做出了反应，了解社会重视的产出——食物——但却没有从市场获得保护其土地生物多样性的回报。事实上，保护鸟类、蜜蜂和蝴蝶的决定可能会让农民付出代价，因为他们不得不放弃增加收入的机会。经济学家称之为市场失灵，因此对农田生物多样性造成负面压力。因此，经济学可以帮助我们理解生物多样性下降的原因。但它也可以帮助我们解决这个问题。自 1980 年代后期以来，根据《共同农业政策》，农民获得了经济激励，以改变其土地管理方式，使其更加有利于野生动物。现在，保护野生动物与保护家庭农场收入是一致的。但我们如何具体选择实施这些野生动物补贴，对于该政策在扭转农田野生动物数量下降方面的效果以及纳税人需要付出多少成本至关重要。
在非洲，由于栖息地被改变和狮子被非法捕杀，狮子数量正在减少。然而，如果我们考虑到生活在狮子国度的人们的经济动机，很明显，狮子的存在会让他们的生活变得更糟，因为狮子会捕食牲畜，对当地居民构成威胁。经济学家建议，当地企业主数据 居民需要能够从保护狮子中获得更多利益。如果开发商推广有利于当地社区的野生动物旅游业务，这可能会实现。此外，我们需要仔细考虑禁止全球野生动物产品贸易的净效应。关于非洲象的保护，禁止象牙贸易会推高象牙价格。象牙价格越高，偷猎者的回报就越高，冲突的可能性也就越大。禁止贸易也剥夺了各国从可持续管理大象群中获取收入的机会。虽然很多人认为杀害野生动物在道德上令人厌恶，虽然野生动物产品的合法贸易可能会增加非法贸易的机会，但禁止某种动物的贸易可以激励人们加大狩猎力度。
许可通过Pixabay提供。