同性恋权利的进展再次成为美国政治斗争的焦点。尽管奥巴马总统最近宣布支持同性婚姻，但许多人对解决性别平等问题的速度感到失望：尤其是废除“不问，不说”政策所花的时间太长，以及就业反歧视法案缺乏进展。这种情绪因通过反同性恋立法而加剧，38 个州禁止婚姻平等——最近的一个是本周北卡罗来纳州。
不管奥巴马的动机如何，他最近支持同性婚姻的原因是，美国对同性恋的态度正在迅速改善。2010 年，盖洛普民意调查首次发现，大多数美国人（53%）支持同性婚姻。值得注意的是，有证据表明，社会保守派也正在发生变化。例如，公共宗教研究所 2011 年的一项民意调查发现，大多数天主教徒和 44% 的 18 至 29 岁年轻福音派人士支持同性婚姻。
态度转变的一个关键因素似乎是年龄（报告显示，18-29 岁人群与 65 岁以上人群之间存在 20 个百分点的差异）。最近对美国 270 所大学的 20 多万名首次上大学本科生进行的一项调查发现，71.3% 的大一新生支持同性婚姻；如果将支持同性伴侣关系的人数计算在内，这一数字会更高。
为了理解恐同为何成为如此强大的政治问题，首先必须认识到恐同的文化成分。与其将其视为个人对同性恋的厌恶或个人对同性关系的厌恶，社会条件对恐同程度的影响很大。事实上，社会学家埃里克·安德森 (Eric Anderson)强调，20 世纪 80 年代是恐同的顶峰，正是因为社会和政治事件共同产生了一种异常敌。
20 世纪 80 年代的恐同现象尤其严重，原因有三。首先，艾滋病危机意味着一个本已边缘化的群体受到了极大的污名化。艾滋病被称为“同性恋疾病”，同性恋和双性恋男性被指责是其向异性恋群体传播的原因。再加上右翼政客急于利用恐同情绪来获得选举优势，同性恋被政治化。福音派基督徒接受这种社会偏见，认为美国出现了道德滑坡，并确保他们所培养的偏见被用于为他们的教堂筹集资金。
然而，恐同的社会性质意味着这种态度是可以改变的。20 世纪 90 年代中期，随着更多自由派政治家掌权，人们开始有机会表达支持同性恋的态度而不会受到排斥，证据开始出现。此外，互联网的发展与电视和媒体上同性恋曝光率的上升相呼应。因此，媒体的形象变得越来越正面：从20 世纪 90 年代末的《威尔和格蕾丝》到今天的《摩登家庭》。
这并不是说美国已经实现了平等。例如，同性恋和异性恋教育网络(GLSEN) 最近的 柬埔寨电报数据库 报告显示，许多 LGBT 青少年在学校仍然有负面经历。然而，美国取得的进步仍有乐观的理由，特别是如果我们看看大西洋彼岸正在发生的事情。
英国人对同性恋的态度发生了巨大变化。同性恋权益慈善机构 Stonewall 的研究发现，87% 的英国公民可以接受自己的议员是同性恋，86% 的英国公民可以接受自己的密友是同性恋。英国社会态度调查的最新数据也证实了这一观点，该调查记录显示，只有 29% 的成年人认为同性恋关系是错误的，低于 2000 年的 46%。
至关重要的是，就像美国一样，年轻人对同性恋的态度最为积极。例如，在《恐同的重要性下降：青少年男孩如何重新定义男性气质和异性恋》一书中，我记录了三种教育环境中 16-18 岁男孩态度的根本转变。在这里，不仅没有恐同的语言，而且男学生还对此持歧视态度。因此，我们需要密切关注美国年轻一代的态度，以充分了解同性恋趋势。
是的，还有许多战斗要打，美国也未必会像英国那样发展。但乐观的余地还是有的。美国发生的辩论已经从单纯的恐同文化转变为 LGBT 人群生活体验正在迅速改善的文化。是的，甚至连总统都支持他们的结婚权利。
马克·麦考马克是英国布鲁内尔大学的定性社会学家。他的研究重点是英国年轻人中男性气质的变化。在《恐同症的重要性下降：青少年男孩如何重新定义男性气质和异性恋》一书中，他研究了恐同症的减少如何对年轻男性在情感上建立联系以及在学校环境中互动的方式产生了积极影响。您可以在 Twitter 上关注他@_markmccormack。
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